Choisir un jeu play-to-earn : cinq vérifications avant de s'inscrire

Les jeux play-to-earn se comptent déjà par centaines, et ils ne se valent pas tous : quelques-uns sont populaires, beaucoup en sont encore à leur premier vagissement numérique. Le choix compte vraiment, parce que les actifs et les jetons crypto que l'on reçoit en jouant peuvent perdre toute valeur d'un moment à l'autre, tandis que miser à l'avance sur le titre qui s'imposera dans quelques mois peut se révéler franchement rentable. Voici la méthode que nous suivons pour trier, en cinq étapes, avant d'accorder à un jeu davantage que la soirée qu'il mérite.

Le phénomène vient à peine de naître et il fait déjà parler de lui bien au-delà de ce qu'il pèse. Après tout, l'idée de gagner quelque chose en jouant garde quelque chose de magique, de mystique, de miraculeux si l'on veut : une sorte de pierre philosophale des temps modernes, qui restera probablement aujourd'hui et pour toujours un mirage. Comme nous l'avons dit ailleurs, les cas où le joueur parvient réellement à gagner des actifs et des jetons d'une certaine valeur sont de rares exceptions. Les deux affirmations ne tiennent pas ensemble, un pari précoce qui serait franchement rentable d'un côté et un gain qui reste un mirage de l'autre, et nous ne les concilierons pas : la tension est dans le sujet lui-même, et elle traverse tout ce qui suit.

Reste qu'en choisissant bien, le joueur qui voudra un jour sortir du jeu se retrouvera avec des jetons et des actifs devant un public d'acheteurs plus large, chaque jeu disposant soit d'une place de marché interne, soit d'un marché externe sur lequel il s'appuie. Cela signifie avoir investi son temps de façon divertissante et, au moins, à coût nul : tout joueur connaît déjà les achats in-app des jeux traditionnels, et dans le play-to-earn les jetons de jeu, les améliorations et les personnalisations acquises ont en revanche leur propre marché et peuvent être reconvertis en argent.

La méthode en cinq étapes, à suivre dans l'ordre

Choisir le bon jeu peut être déterminant pour entrer dans une communauté qui se développera vraiment, ou simplement pour ne pas gaspiller son temps. C'est précisément pour cette raison qu'il vaut mieux s'asseoir, prendre le temps et examiner quelques aspects avant de se jeter tête baissée dans un jeu en ne suivant que son instinct. Nous conseillons de procéder selon la liste qui suit, qui compte cinq points distincts.

1 — Chercher l'information avant de s'inscrire

Le premier pas, avant de s'inscrire ou de s'engager corps et âme dans un jeu play-to-earn, consiste à rassembler toutes les informations possibles, de manière à disposer d'une base solide sur laquelle exercer ce choix. Les jeux centralisés reposent pourtant sur un modèle voisin, Second Life étant au fond l'ancêtre de tous les métavers, mais l'information y paraît périodiquement, à la discrétion de la société propriétaire du jeu. Les jeux bâtis sur la blockchain sont décentralisés, et leurs données appartiennent à tout le monde en temps réel : le nombre d'utilisateurs actifs, le volume des échanges sur un jeton donné ou la valeur des actifs sur le marché secondaire se lisent à n'importe quel moment.

Les agrégateurs : DappRadar en tête

Des portails s'occupent exclusivement de cela et mettent à la disposition des joueurs, sous une forme agrégée et filtrable, une série d'informations qui peuvent se révéler décisives au moment du choix. Le plus connu de ces agrégateurs est sans conteste DappRadar, qui analyse non seulement les jeux crypto mais l'ensemble des phénomènes liés à la blockchain ; il réserve toutefois un segment entier aux jeux play-to-earn, ce qui le rend très utile. En voici une capture d'écran.

Pour donner quelques chiffres généraux mais très parlants, DappRadar recense 1 200 jeux sur la blockchain, et plus de 70 titres entièrement nouveaux sortent chaque mois en moyenne. Sur des portails de ce genre, on évalue les volumes et la popularité des jeux avant de décider lequel choisir ; mais pour être pionnier à part entière, il faut aller compléter ces informations ailleurs.

Les autres portails, utiles surtout au lancement

Le moment le plus profitable pour entrer dans un jeu play-to-earn est évidemment celui du lancement, quand les développeurs accordent aux premiers joueurs une série d'avantages, jetons distribués par airdrop ou actifs comme des terrains, des NFT, des outils et des objets de personnalisation. Il n'existe alors aucune statistique consolidée, et DappRadar ne peut donc que signaler les dernières arrivées dans ce monde. D'autres portails prennent le relais, et nous en retenons trois.

Blockchain Gaming Alliance informe régulièrement ses inscrits des nouveaux projets et des plus intéressants. Nous trouvons particulièrement utile qu'elle recense aussi les communautés numériques, officielles ou non, qui gravitent autour de chaque projet : nous y revenons au cinquième point.

PlayToEarn Blockchain Game List tient du croisement entre un service comme DappRadar, en beaucoup moins détaillé, et un portail d'information ; il sert surtout à faire défiler les nouveaux projets.

GameFi Hunters vise à constituer une communauté d'utilisateurs intéressés par le play-to-earn. Le site n'est pas encore très riche en informations, mais une lettre d'information par courriel et un canal Telegram signalent aux inscrits les jeux qui arrivent sur la blockchain.

2 — Trier les informations qui pèsent vraiment

Une fois l'information rassemblée, il faut s'en servir pour qu'elle pèse dans la décision finale, celle du jeu à choisir. Essayons de voir quelles informations servent cet objectif : à titre d'exemple, voici les facteurs que nous retiendrions.

• Vérifiez si le site ou les canaux de communication officiels, Twitter et plus souvent Discord, contiennent des informations importantes, comme le livre blanc, qui est pour l'essentiel le plan de développement futur du jeu, ou des captures d'écran et des séquences vidéo de l'état d'avancement.
• Mesurez la popularité du jeu au nombre de joueurs qui y participent déjà et au degré de satisfaction qu'ils expriment sur les réseaux sociaux.
• Demandez-vous si le jeu est capable de grandir, c'est-à-dire de s'étendre à l'avenir sans bouleversements excessifs.
• Regardez s'il est bien tourné vers des joueurs en chair et en os, ou s'il se prête aussi aux bots : dans ce second cas, nous vous conseillons de passer votre chemin.
• Repérez les concurrents éventuels du jeu que vous envisagez, avec leurs forces et leurs faiblesses respectives.
• Jugez l'approche des développeurs et de l'équipe marketing, professionnelle ou trop sensationnaliste, et jugez aussi leurs expériences antérieures, pour quoi Linkedin peut rendre service.
• Situez enfin le stade de développement : plus le jeu est répandu et installé, plus les chances de gagner quelque chose s'amenuisent, et les risques avec elles ; s'il en est à ses débuts, en prélancement, en lancement ou en alpha, l'occasion peut être bonne, avec un risque nettement plus élevé.

Ce ne sont là que des exemples, que les capacités d'analyse de chaque joueur viendront compléter, et qui varient du reste selon l'objectif que chacun se fixe.

3 — Choisir selon son propre goût du jeu

Cela peut sembler redondant, ou d'une évidence un peu plate, mais une fois toutes les informations ci-dessus pesées, l'un des éléments décisifs reste le goût de chacun en matière de gameplay. Soyons sincères : sur la plupart des jeux play-to-earn, le gameplay laisse beaucoup à désirer. Puisque vous allez consacrer du temps au jeu, et peut-être quelques ressources, mieux vaut choisir un genre que vous appréciez ; cela doit rester un divertissement, sans quoi la chose se transformerait en un travail des plus ordinaires.

Les jeux play-to-earn se répartissent d'ailleurs dans les catégories traditionnelles, arcade, simulation ou stratégie, mais d'autres facteurs que cette répartition méritent l'examen, et nous les prenons au point suivant.

4 — Regarder comment le jeu produit ses ressources

Chaque jeu a sa particularité, chaque joueur a sa propre aptitude, et faire se rencontrer les deux est à coup sûr un coup gagnant. Trois cas de figure reviennent.

• Certains jeux exigent une participation quotidienne pour attribuer les jetons, les missions et les ressources.
• D'autres ne s'utilisent qu'en toile de fond, en épousant plutôt la vocation de négociant du joueur, qui peut se borner à acheter et à revendre les jetons ou les ressources du jeu, parfois même lorsqu'elles ne sont pas en NFT, s'il existe un marché interne au jeu.
• D'autres encore réclament un passage par le staking : après avoir acheté des ressources en NFT, terrains, armes, outils de travail ou jetons de jeu, le joueur devra les bloquer un certain temps pour obtenir des récompenses. C'est ce qui se produit dans Alien Worlds lorsqu'on participe aux missions spatiales, qui durent de 1 à 12 semaines.

5 — Entrer dans les communautés

L'un des meilleurs moyens de rester informé sur le monde du play-to-earn consiste à rejoindre des communautés de joueurs. Chaque jeu en compte au moins une, officielle ; si le jeu est particulièrement populaire, plusieurs communautés spontanées s'y ajoutent, où les joueurs se regroupent selon les objectifs qu'ils poursuivent, ou simplement selon la langue et la région d'origine. Certaines communautés, du reste, sont ouvertes à plusieurs jeux à la fois, avec une sous-section par titre.

Dans les jeux play-to-earn, il est souvent possible de coopérer, et l'union fait donc la force, surtout quand les objectifs sont partagés : bâtir des structures sur un territoire donné, cultiver à plusieurs un terrain étendu, et ainsi de suite.

Il arrive que ces communautés créent en leur sein des « pools », c'est-à-dire des groupements d'achat qui, en mettant leurs ressources en commun, parviennent à obtenir des objets ou des terrains particulièrement chers et convoités. Les possibilités sont nombreuses : un pool peut par exemple louer à des tiers les ressources que ses membres ont réunies. Ces groupes se forment d'ordinaire sur Twitter, Telegram et Discord, puis se dotent de leur propre site lorsqu'ils s'installent durablement. Citons à titre d'exemple l'une des communautés les plus connues du play-to-earn, YGG Yield Guild.

Ce qu'il faut en attendre

Les jeux play-to-earn doivent peut-être leur popularité moins aux possibilités de gain qu'à l'attente créée autour du phénomène NFT et de la blockchain en général. Nous ne pouvons pas oublier qu'il sera difficile d'en tirer un gain réellement significatif : il s'agit toujours d'investir son temps, et parfois quelques ressources financières, face à un profit pour le moins incertain. On peut bien sûr avoir de la chance, avoir repéré le bon jeu à temps et voir la valeur des ressources acquises monter avec la popularité du titre, mais ce sont là des exceptions, et une exception ne fait pas une méthode.

Si votre objectif est de vous amuser, les jeux play-to-earn vous le permettent probablement à coût nul, et vous pourriez même y gagner la pizza du samedi soir.