Les 10 jeux play-to-earn à ne pas manquer en 2023

Les jeux play-to-earn sont devenus de plus en plus populaires ces cinq dernières années, parce qu'ils offrent au joueur la possibilité de gagner de l'argent en jouant. Ou plutôt qu'ils l'offriraient : nous nous rangeons pour notre part parmi les sceptiques enthousiastes, si pareille catégorie peut exister. Le principe, lui, est limpide. On accumule des crypto-monnaies ou d'autres récompenses en accomplissant des tâches et en remportant des défis à l'intérieur de chaque jeu. Avec l'arrivée de la blockchain, le genre a connu une envolée de popularité, portée par sa nature même et par la perspective d'un gain en argent réel. Ces deux dernières années, cependant, la chute du phénomène crypto — ou du moins son coup de frein — a sérieusement refroidi les enthousiasmes. Il reste malgré tout des titres franchement intéressants : les possibilités de gain véritable sont minces, mais le plaisir, lui, est toujours assuré.

Nous passons donc en revue dix des meilleurs jeux play-to-earn disponibles en 2023, et la façon d'y entrer.

1. CryptoKitties

CryptoKitties est un jeu virtuel adossé à la blockchain où le joueur élève, vend et collectionne des chats numériques. Chaque chat est un NFT unique, et c'est ce qui garantit la propriété et la rareté de l'objet : son apparence et ses caractéristiques découlent d'attributs génétiques produits par les smart contracts d'Ethereum. En accouplant deux chatons, le joueur crée une nouvelle génération aux combinaisons génétiques différentes, donc des chatons plus rares et plus précieux encore — cette génétique féline a rendu le jeu proprement addictif pour les collectionneurs numériques. La rareté est du reste le vrai moteur économique du titre, puisque chaque chaton n'existe qu'en un nombre limité d'exemplaires et que certains sont plus rares que d'autres. Croisée avec la demande des collectionneurs, elle a fait naître une place de marché où les chatons les plus désirables atteignent des prix élevés. Les chats s'achètent auprès d'autres joueurs ou directement sur la place de marché de CryptoKitties, et la rémunération vient de l'élevage puis de la revente. La barrière à l'entrée, en revanche, est sérieuse : le jeu tourne sur Ethereum, avec les frais de gas très élevés de ce réseau et le prix de l'ether lui-même, même s'il est aujourd'hui plus accessible. Bâti sur le même principe, nettement moins populaire et moins rémunérateur, le jeu crypto Kolobok se greffe pour sa part sur la blockchain WAX.

2. Axie Infinity

Axie Infinity tourne lui aussi sur Ethereum. Le joueur y collectionne, élève et échange des créatures numériques appelées Axies, dont la variété est large et la personnalisation poussée. Le jeu se gagne en combattant les Axies des autres joueurs et en accomplissant des missions, ce qui rapporte des jetons AXS et SLP, échangeables contre d'autres crypto-monnaies ou réinvestissables dans l'achat de nouveaux Axies et d'objets de jeu. Le système d'accouplement, qui sert à créer de nouveaux Axies, fonctionne de pair avec celui des combats. Les développeurs ont du reste ajouté ces derniers temps plusieurs fonctionnalités au gameplay d'origine et sorti quelques versions intéressantes, dont Axie Infinity Origin, auquel nous avons consacré un article à part.

3. SkyWeaver

SkyWeaver, signé Horizon Blockchain Games, transpose les cartes à collectionner (CCG) sur la blockchain. Chaque carte est un NFT unique qui représente un personnage ou un sortilège, avec ses attributs, ses statistiques et ses capacités spéciales, et c'est ce qui décide de l'issue d'un duel. Le joueur construit son deck dans une large sélection de cartes, puis affronte les autres en PvP : le défi stratégique est l'argument principal du titre. Les points d'expérience (XP) accumulés au fil des parties et la progression au classement donnent des récompenses — cartes NFT ou jetons de jeu — qui se revendent ensuite sur la blockchain d'Ethereum, et les plus rares et les plus puissantes peuvent valoir cher. Graphisme accrocheur, mécanique tenue, économie adossée à la blockchain qui permet de valoriser son habileté autant que son investissement : SkyWeaver mérite le détour pour qui aime les cartes à collectionner et veut les voir rencontrer la blockchain.

4. CryptoBlades

CryptoBlades est un jeu de rôle play-to-earn adossé à la Binance Smart Chain (BSC), dans lequel le joueur endosse le rôle de Blade Master pour affronter ses adversaires dans des batailles stratégiques. Chaque personnage possède des capacités et des statistiques propres, qu'une amélioration fait progresser au fil du jeu. La monnaie principale est le jeton SKILL : il s'en gagne en participant aux batailles et aux missions, et il se dépense ensuite pour améliorer ses personnages, acquérir de nouvelles capacités, ou le revendre sur les plateformes d'échange. Les crypto-monnaies se gagnent aussi en accomplissant des missions, en battant des monstres et en échangeant des objets avec d'autres joueurs. L'originalité du titre tient cependant à son système de parrainage, qui récompense le joueur invitant de nouveaux utilisateurs par son lien : la communauté s'élargit, et le joueur y trouve une source de gain supplémentaire.

5. Alien Worlds

Alien Worlds est une aventure de science-fiction play-to-earn à l'ambiance futuriste et immersive. Tout y tourne autour d'espèces extraterrestres NFT que le joueur capture, puis emploie à chercher ou à extraire des objets divers. Plus il améliore ses compétences, et surtout plus il remporte des outils de minage efficaces, plus ses chances de gagner des prix augmentent. Nous avons consacré à Alien Worlds cet article, et nous ne nous étendrons donc pas outre mesure ici : c'est là qu'il faut aller pour le détail.

6. My DeFi Pet

My DeFi Pet est un jeu free-to-play où le joueur élève des animaux virtuels, qu'il peut acheter, vendre et échanger sur la place de marché adossée à la blockchain et intégrée au jeu. La personnalisation est le cœur du titre : couleur, motif du pelage, yeux, style du monogramme, forme de la tête, ailes — autant de réglages qui font de chaque animal un NFT unique. Le jeu s'appuie sur la KardiaChain et sur la Binance Smart Chain, et son gameplay tient donc à la fois de la blockchain et de la DeFi.

7. Blankos Block Party

Blankos Block Party est une plateforme de jeu multijoueur où les joueurs enchaînent les mini-jeux et les missions pour gagner de la « moola », la monnaie interne. Il est aussi possible d'acheter des Blanko Bucks à la carte de crédit. Des artistes partenaires y créent les Blankos, des actifs uniques — des NFT, donc — dotés de capacités spéciales dans le jeu : ils s'achètent, se vendent et s'échangent contre toutes sortes d'avantages, ou contre d'autres crypto-monnaies.

8. Gods Unchained

Dans ce titre adossé à la blockchain, les joueurs collectionnent des cartes NFT et s'affrontent les uns les autres. Les cartes s'achètent avec la monnaie interne, le jeton GODS, qui se gagne en battant les autres joueurs en bataille. Le mécanisme est d'une simplicité désarmante, et c'est à la fois sa force et sa limite.

9. Star Atlas

Star Atlas est un jeu d'astronomie play-to-earn : le joueur explore l'espace et échange des NFT de planètes, d'étoiles et d'autres objets, chacun doté de caractéristiques qui le distinguent de tous les autres. L'ambiance spatiale est soignée et détaillée, et la découverte de nouveaux mondes se fait en traversant cette galaxie virtuelle à la vitesse warp. L'aventure dans le cosmos virtuel est, au fond, le vrai sujet du jeu.

10. Zed Run

Zed Run est un jeu de courses de chevaux play-to-earn où le joueur s'occupe de chevaux qui sont autant de NFT : ils s'achètent, se vendent et s'échangent avec les autres utilisateurs de la plateforme. Il peut aussi en élever de nouveaux, ou faire progresser les siens par une amélioration qui les rend plus forts. Ce sont les courses et les paris qui rapportent les prix.

Avant de conclure, nous ne pouvons pas passer sous silence deux « métavers » que certains rangent eux aussi dans les jeux play-to-earn. Vu la spécificité de ces deux mondes virtuels, nous avons préféré les numéroter ab principio, en repartant du numéro 1 — ce qui fait que cette page, annoncée à dix jeux, en présente en réalité douze.

1. The Sandbox (métavers / play-to-earn)

The Sandbox est un jeu adossé à la blockchain où le joueur construit, crée et survit dans un métavers fait de blocs. Les jetons SAND, monnaie interne du titre, s'achètent pour bâtir une maison ou un château, ou s'obtiennent en accomplissant des missions : c'est ainsi que se développe son propre monde. La plateforme pousse surtout les joueurs à y participer activement en achetant et en vendant des NFT, et ce qu'elle demande est une combinaison de créativité, de stratégie et de capacité à survivre.

2. Decentraland (métavers / play-to-earn)

Decentraland est une plateforme de réalité virtuelle adossée à la blockchain, où chacun bâtit son propre monde en trois dimensions en achetant un terrain puis en le développant. Le terrain acquis, le joueur en fait ce qu'il veut : un jeu à part entière, ou une boutique en ligne qui fonctionne vraiment. Il peut même payer d'autres joueurs pour garder son terrain pendant qu'il n'est pas connecté, et c'est peut-être le détail qui dit le mieux ce que ce métavers est devenu.

Conclusions

Après une année de pause marquée par un fort scepticisme, 2023 s'annonce comme une année de croissance pour le secteur des jeux NFT play-to-earn. Avec ce guide des 10 meilleures occasions de jeu en crypto-monnaie, joueurs et investisseurs ont de quoi décider en connaissance de cause lesquels offrent les meilleures perspectives de gain. Il faut toutefois se rappeler que le succès d'un jeu, sur la durée, dépendra de sa capacité à suivre les tendances qui émergent et à grandir assez pour absorber une demande croissante de nouveaux joueurs et de nouveaux investisseurs. Et puisque nous avons ouvert en nous rangeant parmi les sceptiques enthousiastes, nous fermerons de la même façon : aucun des douze titres ci-dessus ne remplacera un revenu, et c'est justement pour cela qu'il faut les prendre pour ce qu'ils sont, des jeux.